Los materiales fisicos en donde se almacenan los datos se conocen como medios de almacenamiento, estos pueden ser permanentes (fijos) o extraibles, existen distintas formas y tamaños de unidades de disco, algunos ejemplos son los discos magneticos(disquetes, discos duros), los discos opticos (CD,DVD), las cintas magnéticas, los discos magneto-ópticos (discos Zip, discos Jaz, SuperDisk), las tarjetas de memoria, entre otros.
Los componentes de Hardware que escriben o leen datos en los medios de almacenamiento se conocen como dispositivos o unidades de almacenamiento.Por ejemplo, una disquetera o una unidad de disco óptico, son dispositivos que realizan la lectura y/o escritura en disquetes y discos opticos, respectivamente.
El almacenamiento se relaciona con dos procesos:
1.-Lectura de datos almacenados para luego transferirlos a la memoria de la computadora.
2.-Escritura o grabacion de datos para que más tarde se puedan recuperar y utilizar.
Las unidades de disco se caracterizan por que son un sistema de acceso aleatorio que permiten acceder a cualquier informacion de forma inmediata. Es una ventaja con respecto a las cintas magneticas digitales cuyo acceso es secuencial. Este acceso aleatorio lo permite la memoria RAM (Random Access Memory, en español, Memoria de acceso aleatorio
